Historisk museum har landets desidert største samling av gjenstander fra forhistorisk tid og middelalder funnet i Norge. Museet er en av Oslos flotteste bygninger i Jugendstil.
Oldsaksamlingen presenterer norsk forhistorie, vikingetid og middelalder. Av spesiell interesse: Våpen, håndverk og smykker fra vikingtid og kirkekunst, helgener og stavkirkeportaler i middelalder.
Etnografisk museum viser utstillinger fra utenomvestlige kulturer. Arktisutstillingen med bl.a. Roald Amundsens bilder og gjenstander fra Gjøa-ekspedisjonen i 1903. Afrikanske kulturer, høydepunkter fra Øst-Asia, egyptiske mumier og kunst fra Antikken og urbefolkningen i Amerika.
Myntkabinettet viser utviklingen av norske mynter og betalingsmidler gjennom 1000 år.
Historisk museum er en del av Kulturhistorisk museum ved Universitetet i Oslo, som også består av Vikingskipshuset på Bygdøy.